Một Lần Là Chiến Binh

Cuộc sống trong khu ổ chuột nghèo khó tại thành phố Auckland luôn ngập tràn những góc khuất tăm tối và đầy rẫy sự bất an. Phim Một Lần Là Chiến Binh ra mắt năm 1994 xoay quanh gia đình người Maori của Jake Heke, một người đàn ông thất nghiệp mang tính khí cực kỳ nóng nảy. Sự thất nghiệp và hoàn cảnh ngột ngạt dường như đã biến Jake thành một con người bạo lực, thường xuyên trút giận lên cả những người xung quanh lẫn những người thân ruột thịt trong nhà.

Người vợ chịu nhiều tủi nhục là Beth thường xuyên phải gánh chịu những trận đòn roi tàn nhẫn mỗi khi chồng cô trở về từ quán rượu với tâm trạng bực dọc. Trong khi đó, các đứa con trong gia đình phải tìm đủ mọi cách để tự sinh tồn và tránh xa những rắc rối do người cha gây ra. Người anh cả Nig lựa chọn con đường gia nhập một băng nhóm đường phố đầy hiểm nguy, trong khi cậu con trai Boogie bị đưa vào trại giáo dưỡng. Riêng cô con gái Grace ngày càng thu mình lại, tìm sự an ủi và trốn chạy thực tại qua những trang nhật ký cá nhân buồn tủi.